Résumé. – Célius Aurélien, médecin romain du Ve siècle de notre ère, affirme que certains praticiens auraient recommandé la castration thérapeutique pour mettre fin à l’épilepsie, procédé que rejette Célius. Qui sont ces médecins qui conseillent une telle pratique, pourtant interdite par les lois romaines, et sur quels éléments fondent-ils leur théorie ? Au contraire, pour quelles raisons Célius refuse-t-il catégoriquement le recours à la castration ? En faisant dialoguer le champ de la médecine romaine et la réflexion initiée à la fin des années 1970 par Michel Foucault et Paul Veyne sur la masculinité antique, nous essaierons de démontrer que la position de Célius ne procède pas seulement de la physique des éléments telle que la développent les philosophes présocratiques, mais aussi des représentations sociales de la virilité romaine.
Abstract. – Caelius Aurelianus, a Roman physician of the 5th century AD, claims that some practitioners recommended therapeutic castration to cure epilepsy, a procedure that Caelius rejects. Who were these physicians who recommended such a practice, which was, however, forbidden by Roman law, and on what arguments did they base their theory? On the other hand, why does Caelius categorically refuse to resort to castration? By bringing together the field of Roman medicine and the reflection initiated at the end of the 1970s by Michel Foucault and Paul Veyne on ancient masculinity, we will try to demonstrate that Caelius’ position derives not solely from the physics of the elements as developed by the pre-Socratic philosophers, but also from social representations of Roman virility.
Mots-clés. – Célius Aurélien, médecine romaine, épilepsie, castration, virilité.
Keywords. – Caelius Aurelianus, Roman medicine, epilepsy, castration, virility.
Jean-Christophe Courtil, Université de Toulouse, Institut Universitaire de France ; jean-christophe.courtil@univ-tlse2.fr
REA, T. 125, 2023, n°1, p. 139 à 159