Résumé. – L’article défend la thèse selon laquelle la méthode historique de Polybe est influencée autant par les échecs de la royauté hellénistique que par la montée de Rome, en revenant sur l’idée selon laquelle l’historiographie hellénistique aurait fait la part belle aux récits mettant en scène une figure de « grand homme ». Or, si les « grands hommes », au sens de meneurs d’hommes, sont bien les principaux agents historiques des Histoires de Polybe, ce dernier n’en rejette pas moins une historiographie qui serait celle des « grands hommes », pour prôner au contraire une approche universelle qui replace l’agentivité des chefs, aussi puissants soient-ils, dans un champ plus large de causalité et de contingence.
Abstract. – This article argues that the failures of Hellenistic monarchy and the rise of Rome influenced Polybius’ historiographical method and reconsiders the idea that Hellenistic historiography increasingly favoured «great man» narratives. While «great men» in the sense of leaders of men are the main historical agents in Polybius’ Histories, he also rejects «great man» history and advocates a universal approach that recalibrates the agency of even the most powerful leaders within a wider field of causation and contingency.
Mots-clés. – Polybe, monarchie, déclin, récits de « grands hommes », histoire universelle, leadership.
Keywords. – Polybius, monarchy, decline, “great man” narrativs, universal history, leadership
Emma Nicholson, University of Exeter
REA, T. 128, 2026, n°1, p. 5 à 23